Martin Luther King

Stock Market Crash

15 January 1929

Martin Luther King est né à Atlanta, en Géorgie. Son père se nomme Martin Luther King Senior, sa mère, née Alberta Williams est institutrice. Son grand-père maternel, Adam Daniel Williams, est pasteur à l'église baptiste Ebenezer et fut pionnier de la résistance aux discriminations raciales en ayant lutté pour obtenir un collège pour les Noirs et fait fermer un journal raciste. Sa famille étant relativement bourgeoise il grandit dans un environnement assez cultivé.

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1931

Son père succède à son grand-père maternel en devenant le nouveau pasteur de la paroisse. Son enfance est baignée par une morale évangélique. Il ne connaît pas la misère que des millions de Noirs américains endurent chaque jour. Comme son père avait réussi à s’élever dans la société, on attend de lui qu’il fasse un parcours similaire.

D-Day

1944

À 15 ans, il entre au Morehouse College, réservé aux élèves noirs de sa ville visant une carrière d’avocat ou de médecin. Son père et son grand-père souhaitent le voir devenir pasteur, suivant la tradition familiale, mais il n’est pas vraiment convaincu.

The microwave oven is invented

1947

Les professeurs qui encadrent sa scolarité parviennent à lui prouver qu’une carrière religieuse serait intellectuellement enrichissante et il est ordonné dans la paroisse de son père où il devient assistant.

Nation of Israel declared

8 June 1948

Martin Luther King est diplômé du Morehouse College d’une licence en sociologie. À l’âge de 19 ans, il devient pasteur baptiste. Il entame alors une formation théologique au séminaire Crozer, à Chester, en Pennsylvanie.

8 May 1951

Il obtient sa licence de théologie au séminaire Crozer. Deux ans plus tard, le 18 juin 1953, il épouse Coretta Scott King.

Segregation Ruled Illegal

1954

Martin Luther King devient le pasteur de l'église baptiste de Montgomery, dans l'Alabama.

James Dean dies

5 June 1955

Il obtient son doctorat de philosophie à l'Université de Boston.

1 December 1955

Rosa Parks, une couturière noire, refuse de céder sa place à un passager blanc dans un bus à Montgomery, en Alabama. Elle est arrêtée par la police et on lui inflige une amende de 10 dollars. Déjà militante, elle lutte pour les droits civiques et organise des ateliers sur la coopération interraciale. Elle devient alors le symbole de l'injuste politique, puis plus tard, une figure emblématique de la lutte contre la ségrégation raciale. Le Congrès américain la surnomma « mère du mouvement des civiques ».

5 December 1955

Rosa Parks fait appel au jugement. Des pasteurs et des leaders noirs créent une association pour le progrès de Montgomery. C’est alors que le jeune Martin Luther King, alors âgé de 26 ans, avec l’aide de Ralph Abernathy, lance une campagne de protestation et de boycott contre la compagnie de bus et devient le président de l’association.

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January 1956

Il commence alors le combat contre la ségrégation en s'inspirant des idées non-violentes de Gandhi et de Thoreau afin d’améliorer les droits civiques. Malgré cette non-violence, la municipalité arrête de nombreuses personnes dont Martin Luther King et Rosa Parks. La presse s’intéresse à l’affaire et Martin Luther King devient le porte-parole de l’Amérique noire en imposant son éloquence et sa culture. Son domicile est alors la cible d'un attentat à la bombe.

4 June 1956

La Cour fédérale condamne les règles ségrégationnistes en vigueur dans les autobus , mais le maire de Montgomery fait alors appel.

13 November 1956

Après un an de lutte contre la compagnie, la Cour Suprême casse les lois ségrégationnistes dans les bus et les déclare anticonstitutionnelles. Martin Luther King voit alors confirmée sa certitude de l'efficacité de l'« action directe non-violente ». C’est une première victoire pour une lutte qui va rapidement grandir et s’étendre à travers tous les Etats-Unis.

Sputnick Launched by Russians

January 1957

Les leaders noirs de dix États du Sud se rencontrent pour former l'organisation Southern Christian Leadership Conference. Martin Luther King en devient le président. L’organisation décide de se concentrer sur la discrimination pratiquée dans les transports ailleurs qu'à Montgomery malgré la nouvelle loi et l'accession des Noirs au droit de vote.

Alaska and Hawaii Admitted to the Union

1959

Il fait un voyage en Inde et rencontre Nehru, figure de proue de la lutte pour l'indépendance de l'Inde et du parti du Congrès devenu premier ministre de l'Inde le 15 août 1947.

African Countries gain independence

1960

Il participe à l'action des jeunes Afro-Américains du mouvement étudiant, contre la ségrégation. Il est alors arrêté lors d'un sit-in et à cause de ses antécédents il est condamné à quatre mois de travaux forcés dans un pénitencier. Robert Kennedy parvient à faire annuler la sanction. John Fitzgerald Kennedy, alors candidat à la présidence, lui apporte son soutien. Mais il n’a réussi convaincre les étudiants d'adopter la non-violence. Le mouvement pour les droits civiques prend une très forte ampleur.

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1961

J.F.K. devient président et se déclare en faveur d'une législation anti-discriminatoire, soutenant d'autant plus Martin Luther King. Il est parvenu à faire de la traditionnelle revendication des Noirs pour l'égalité, une idée ordinaire dans la conscience de l'Américain moyen. Il cherche à convaincre ses adversaires et non à les humilier. Il lutte contre le mal sans s’attaquer aux individus.

President Kennedy Assassinated

1963

La ville de Birmingham est la ville la plus parfaitement ségrégée des Etats-Unis. Le Ku Klux Klan règne en maître et le chef de la police est un de leurs sympathisants. Cette ville devient le premier symbole d'intolérance raciste des Etats-Unis.

January 1963

La SCLC élabore le projet C, qui doit provoquer les oppresseurs à commettre des actes de violence devant la presse et les caméras. Grâce à cela, le gouvernement devrait légiférer et ainsi bannir la ségrégation. La provocation devient alors un aspect crucial de la stratégie non-violente de Martin Luther King.

12 April 1963

Les autorités cèdent à la provocation de la SCLC. Martin Luther King est incarcéré. Il écrit alors une lettre depuis la prison de Birmingham. Cette lettre reste comme un des grands manifestes du Mouvement des droits civiques, en défendant la philosophie de l'action non-violente. Robert Kennedy et J.F.K. viennent à son secours une nouvelle fois et le font sortir de prison.

20 May 1963

La Cour Suprême déclare la réglementation ségrégationniste de Birmingham anticonstitutionnelle. Le mois suivant, J.F.K. prononce un discours télévisé dans lequel il annonce une nouvelle législation sur les droits civiques, destinée à bannir la ségrégation dans tous les lieux publics. Ce projet est présenté au Congrès une semaine plus tard. La lutte contre la ségrégation à Birmingham, soutenue par le président est pour Martin Luther King une révolution changeant la face de l’Amérique.

28 August 1963

Une marche sur Washington est organisée. À la fin de la manifestation, Martin Luther King prononce son fameux discours : "I have a dream", devant 250 000 personnes réunies au pied du Lincoln Memorial. Ce discours est retransmis en direct par trois chaînes nationales. Il y décrit sa vision d'une Amérique fraternelle où Blancs et Noirs seraient unis et libres. C’est alors que l'administration Kennedy décide de s’éloigner du pasteur.

22 November 1963

Le président Kennedy est assassiné dans sa limousine à Dallas au Texas alors qu’il était en visite en vue de sa réélection. Le mouvement pour les droits civiques qui était la cible de la droite américaine et des mouvements afro-américains comme le Snick se renforce.

The Beatles In America

2 July 1964

Il se rend Washington pour voir le Président Johnson signer la loi sur les droits civiques, qui bannit la ségrégation dans tous les lieux publics, favorise la création d’écoles et l’égalité des chances face à l’emploi. Mais des émeutes éclatent car la pauvreté est toujours présente et les Noirs n’ont toujours pas accès au droit de vote et au pouvoir politique. Pour Martin Luther King, cette violence ne cessera qu'à la naissance d'une justice économique.

14 October 1964

Il est élu prix Nobel de la Paix. Il publie son livre « Why We Can't Wait ».

December 1964

Martin Luther King reçoit son prix à Oslo. À 35 ans, il est le plus jeune lauréat jamais désigné et le second Noir Américain. Pour lui ce prix est la reconnaissance du Mouvement des droits civiques par la communauté internationale. Il est considéré comme un des leaders les plus importants de la non-violence du XXe siècle.

Great Blackout

1965

Il prend à la marche sur Selma, en Alabama. Cette marche est organisée pour le respect du droit de vote.

February 1965

Il est arrêté et envoyé en prison alors que la violence se fait plus forte. Des nombreux antiségrégationnistes sont assassinés dont Malcolm X. Martin Luter King tente de diriger les opérations depuis sa cellule.

6 August 1965

De nouvelles émeutes font rage notamment dans le ghetto de Watts à Los Angeles au mois d’Août. Martin Luther King assiste à la signature du "Voting Rights Act" par le président Johnson. Cette loi arrête la ségrégation des lieux publics et intègre le droit de vote des Noirs.

First Direct Dial Phones

1966

King soutient la lutte pour le relogement des habitants des bidonvilles de Chicago. Les partisans du « Black Power » puis les « Black Panthers » reprochent la trop grande modération de Martin Luther King qui reste toujours fidèle à ses convictions non-violentes.

Che Guevera Killed in Bolivia

1967

Martin Luther King se déclare contre la guerre du Viêt-Nam. Il décrète que la guerre engendre de trop grandes dépenses qui réduisent les subventions des programmes contre la pauvreté. De nouvelles émeutes ont lieu dans la ville de Détroit au mois de Juillet. Mais sa prise de position contre les actions du gouvernement divise la SCLC, car certains membres l’approuvent alors que d’autres dénigrent ses pensées. Il publie son livre « Where Do We Go From Here : Chaos or Comunity ».

Martin Luther King Assassinated

4 April 1968

Martin Luther King se rend à Memphis dans le Tennessee pour organiser une marche appuyant un syndicat d’ouvriers noirs grévistes. Installé au Lorraine Motel de la ville, il prépare son discours à son balcon lorsqu’il est assassiné. Le tueur, James Earl Ray était posté dans la salle de bain d’un hôtel en face. On le sait ségrégationniste et il est condamné à 99 ans de prison. Dès la mort de Martin Luther King des émeutes éclatent dans plus de 60 villes.

8 April 1968

Le Président Johnson déclare un jour de deuil national pour le chef de Droits civiques. 300 000 personnes assistent à son enterrement. Ralph Abernathy, son bras droit, prend la tête de la SCLC. En 1986, le Congrès américain institue un jour férié en l'honneur de Martin Luther King. La lutte qu’il a menée a fait évoluer l'Amérique, qui était baignée dans des tensions raciales extrêmes. Son idéologie de la non-violence a permis d’importantes améliorations des droits civiques du peuple noir.

I Have a Dream (première partie)
Traduction du discours prononcé par Martin Luther King le 28 Août 1963

I Have a Dream (seconde partie)
Traduction du discours prononcé par Martin Luther King le 28 Août 1963

La ségrégation