Mais que sont devenus Bugs, Elmer et compagnie...

...depuis la disparition de Tex Avery

Le moins que l’on puisse dire, c’est que les héros inventés par Tex Avery et ses accolytes de la « Termite Terrace « ont marqué plusieurs générations. Mais de l’imaginaire fou de Tex Avery à aujourd’hui, qui a pris leur vie en charge de sorte qu’elle perdure ?

Petit flash-back en 1935 du côté de Warner Bros. Leon Schlesinger installe Tex Avery dans un baraquement, aussitôt baptisé « Termite Terrace », à la tête d'une équipe de jeunes artistes dont on reparlera : Robert Cannon, Chuck Jones, Fritz Freleng, Robert Clampett, Frank Tashlin, William Hanna. Avery coordonne toute l'activité du studio où naissent les années suivantes quelques-uns des personnages les plus fameux de l'anthologie du cartoon américain : Porky Pig, un porcelet naïf et bégayeur; Daffy Duck, un canard belliqueux et lâche; Egghead (Tête d'oeuf) qui deviendra Elmer Fudd, le chasseur obsédé, et surtout Bugs Bunny auquel Avery donne son apparence définitive.
Plus tard, Hanna créera « Tom and Jerry », Clampett « Sylvester and Tweety Pie », Jones
« The Road Runner and the Coyote », Cannon participera à la fondation de « Mr. Magoo ». Enfin, Freleng imaginera « The Pink Panther ».

À partir de 1962, Bugs apparut dans 159 films et gagna même un Oscar pour « Knightly Knight Bugs » (1958). En ce qui le concerne, Robert Clampett et Fritz Freleng perpétueront l’œuvre de Tex Avery. Mais c’est surtout à Fritz Freleng que l’on doit, entre autres, les courts et longs métrages suivants :
- « The Bugs Bunny Show »,
- « Bugs Bunny : All American hero »,
- « The Looney, Looney, Looney Bugs Bunny Movie » (long-métrage en collaboration avec Gerry Chiniquy),
- « Bugs Bunny's Movie: 1001 Rabbit Tales ».

Là où Robert Clampett s’occupera du devenir de Porky Pig dans « Porky in Wackyland », Fritz Freleng se chargera de son ami-ennemi juré Daffy Duck.
Doté d'un grand bec orange et de larges pieds palmés, il sévit dans 126 dessins animés jusqu'en 1964, avant de disparaitre totalement des écrans pendant plus de 33 ans. The Duxorcist (1987) sonnera l’heure de son retour.
Et Fritz Freleng le fera revivre dans :
- « Well Worn Daffy »,
- « Daffy Duck's Easter Show »,
- « Daffy Duck's Movie: Fantastic Island » (en collaboration avec Chuck Jones).
Un des déguisements de Daffy a donné le personnage Duck Dodgers, un capitaine de vaisseau spatial, accompagné du cadet (Porky Pig), et combattant inlassablement Marvin le martien. Récemment, une série animée a pris pour héros Duck Dodgers.

Les Looney Tunes vivront ensuite leur vie sur grand écran dans le film « Basket Spatial » de Joe Pitka en 1996. Puis dans « Looney Tunes: Back in Action » en 2003, réalisé par Joe Dante.

Pour ce qui est de l’épisode M.G.M. de Tex Avery, seul Droopy en réchappera grâce aux mains expertes de Michael Lah. Mais il faut dire qu’Avery a tué nombre de ses héros de cette époque.

Dans tous les cas, bien qu’il n’ait pas connu la renaissance des films d’animation des années 1990 à nos jours, son influence se reflète encore aujourd’hui dans les plus récents dessins animés comme « Roger Rabbit », les Tiny Toon ou encore les subversifs Simpson …

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Filmographie de Tex Avery (Warner Bros, Paramount, Metro Goldwyn Mayer, Walter Lantz)