Le Dakota Building

Situé sur la 72 ème rue, le Dakota fut construit entre 1882 et 1884 par l’architecte Henri Hardenbergh pour Edward Severin Clark, propriétaire de la Singer Sewing Machine Company (plus connu en France sous le nom de Singer, machines à coudre).
Le nom du Building fut choisi à l’époque de sa construction en raison de son éloignement ainsi qu’à cause du peu d’habitants que comprenait le quartier nord-ouest de Manhattan d’alors. Au-dessus de l’entrée sur la 72 ème rue une statue d’indien du Dakota continue d’observer les passants.
Il se compose de 85 appartements, de quatre à vingt pièces. Les plafonds du deuxième étage atteignent 4,5 mètres de hauteur et ceux du 7 ème étage 3,7 mètres. Les murs intérieurs sont revêtus de bois précieux. La façade associe un mélange de brique jaune, de marbre rose et de brownstone.
Le film fantastique de Roman Polanski, Rosemary’s Baby, tourné en 1969 dans le Dakota, vous permettra de pénétrer virtuellement dans le prestigieux immeuble.

construit en forme de U autour d'une cour centrale, on accède au Dakota par une gigantesque porte cochère qui permettait aux voyageurs en voiture à cheval d’accéder au bâtiment principal sans subir les intempéries. Les voitures ressortaient par la 73ème rue.
Le bâtiment à plusieurs étages était déjà à l’époque doté d’ascenseurs.
La disposition des appartements est réalisée sur le modèle français d’alors : des pièces en enfilade toutes reliées entre elles, également desservies par un hall et un couloir. Cet arrangement permettait la migration des invités d'une pièce à l'autre, particulièrement à l’occasion de fêtes, laissant le personnel de la maison circuler plus discrètement.

Les salles principales telles que salons ou chambres à coucher principales sont orientées sur la rue, alors que la salle à manger, la cuisine, et les autres salles auxiliaires donnent sur la cour. Les appartements sont ainsi traversants, une nouveauté pour le New York de l’époque.

À l'origine, le Dakota comportait 65 appartements de quatre à vingt pièces, tous construits sur un modèle différent. Ces appartements sont accessibles par des escaliers et des ascenseurs placés dans les deux coins de la cour. Des escaliers séparés et des ascenseurs de service desservent les cuisines.
Le Dakota comportait une infrastructure moderne et des prestations exceptionnelles pour l’époque. Le bâtiment contient un grand hall dînatoire, a le chauffage central et son électricité est fournie par une centrale interne. Jouxtant les quartiers des domestiques, une salle de jeux et un gymnase étaient aménagés sous les toits. Ces derniers ont ensuite été convertis en appartements pour des raisons économiques.
Le Dakota comprenait également un jardin et des pelouses privées ainsi qu’un jeu de croquet et une cour de tennis situés derrière le bâtiment entre les soixante-douzième et soixante-treizième rues.
Les écuries pour les chevaux et les voitures des locataires étaient situées sur l'avenue de Columbus dans un bâtiment qui survit encore à ce jour comme garage.

Le Dakota était un énorme succès social et ce, dès le début : tous les appartements étaient loués avant même son ouverture.
Cependant, il fut un véritable gouffre financier pour Clark (décédé avant l’achèvement des travaux) et ses héritiers.
Pour la haute société new-yorkaise, il est de bon goût de vivre dans un tel bâtiment, ou simplement d’y louer au moins un appartement comme résidence secondaire de ville.
Le succès du Dakota a incité la construction de beaucoup d'autres immeubles de luxe à New York.
Aujourd'hui, le bâtiment est plus connu pour avoir été la maison de l’ancien Beatles John Lennon, qui y occupait un appartement du 7e étage côté est dès 1973, et le théâtre de son meurtre le 8 décembre 1980.
En 2006, la veuve de John, Yoko, a toujours un appartement dans le Dakota.

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