La ségrégation

Les états du nord-est des États-Unis suppriment l'esclavage à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle. L´importation d´esclaves du commerce triangulaire est officiellement interdite en 1808. Le nombre d´esclaves diminue, ce qui permet aux maîtres de les revendre à des prix exorbitants et de s’enrichir. Les maîtres s’opposent l´abolition de l’esclavage. Malgré cela, seule une minorité de Blancs dispose d'esclaves.

La Constitution des Etats-Unis interdit l’esclavage au nord du 36ème parallèle, le pays se scinde donc en deux, les nordistes abolitionnistes et les sudistes esclavagistes. De plus, le Nord s’industrialise, s’urbanise, accueille les immigrants européens alors que le Sud profite des importations de coton pour le Royaume-Uni et continue donc à utiliser des esclaves. Il y a de nombreux affrontements entre les deux camps à cette époque. En 1860, Abraham Lincoln est élu à la présidence des Etats-Unis en 1860, pour répondre à cette élection, les états du Sud font sécession et de l’Union et forment les Etats Confédérés d’Amérique. C’est le commencement de la Guerre civile américaine, le 12 avril 1861. Elle se termine 4 ans plus tard, en avril 1965 après la reddition de Robert Lee.

Les états du Sud nourrissent une profonde amertume pour les états du Nord. Le gouvernement fédéral est alors dans l’incapacité de réunir le pays ce qui ne facilitera pas l’avancée des droits civiques des anciens esclaves noirs vivant dans les états du Sud. L’année 1965 correspond à l’abolition de l’esclavage sur tout le territoire de l’Union grâce au 13ème amendement. Sous l’impulsion du Ku Klux Klan, mouvement terroriste raciste, de nombreux Noirs subissent les violences des Blancs.

Comme le Sud refuse d’accorder les droits civiques aux Noirs, le Congrès vote le 14ème amendement en 1868 et le 15ème en 1870, qui garantissent les droits civiques des Noirs ainsi que leur égalité devant la loi avec les Blancs. Après la Guerre de sécession, la Reconstruction constitue à réintégrer les états sécessionnistes dans l’Union. Le Congrès choisit de réadmettre les états rebelles s’ils acceptent certaines conditions : telles que prêter un serment de loyauté. La réintégration des états du Sud est effective en 1870, mais la politique de la reconstruction se poursuit jusqu'en 1877,

A la fin de la Reconstruction, le Nord perd son intérêt à aider les Noirs et le Sud est de fait autorisé à établir la ségrégation raciale. C’est alors qu’une grnde partie de la législation des droits civiques est déclaré anticonstitutionnelle par la Cour suprême, déclarant que les amendements ne concernant en fait que les États et non les personnes. En 1896, la cour autorise les États eux mêmes à pratiquer la ségrégation, à condition que les conditions offertes aux deux races soient « séparées mais égales ». Blancs et Noirs sont donc séparés : chaque communauté avait ses propres restaurants, hôtels, terrains de jeux, parcs pour enfants, écoles ou églises.

C’est seulement à partir de 1945 avec Truman que la ségrégation est considérée comme anticonstitutionnelle par le pouvoir fédéral qui interdit de fait la ségrégation dans les écoles. Et c’est la lutte entreprise par les mouvements noirs revendicatifs et l’intervention de l'Etat fédéral qui parviennent à mettre fin à la ségrégation dans les années 70-80 aux Etats-Unis. Cependant, des certains états, ou dans certains quartiers de grandes villes, une ségrégation demeure, plus sournoise, car économique, et plus individuelle.

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