Je vois le jour à Paris, dans une famille d'artistes : mon père est le sculpteur Jacques Edmé (Prix de Rome). Mon frère Auguste suivra sa trace. Ma mère, Marie-Elisabeth-Louise Courton, est apparentée aux peintres Coypel.

Mes parents sont logés à La Sorbonne avec d'autres familles exerçant des professions artistiques. J'ai ainsi la chance de naître et d'évoluer dans un milieu assez exceptionnel. Et libre de préjugés car,
contrairement aux usages de l'époque, mes parents se marieront après ma naissance, en 1807.

Très tôt, je prends des cours de piano avec Anne Soria, disciple du pianiste et compositeur Clementi. Puis, c'est Antonin Reicha qui m'enseigne l'harmonie et la composition au Conservatoire en 1819.

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J'ai 17 ans et j'interromps mes études pour épouser Aristide Farrenc, lui-même musicien. De 10 ans mon aîné, il est flûtiste, mais aussi compositeur.

Je lui dois une reconnaissance infinie : il quittera ses fonctions musicales pour promouvoir les miennes.

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C'est la naissance de ma fille unique, Victorine. Elle deviendra une excellente pianiste qui fera ma fierté. Hélas, mon chagrin sera grand : la tuberculose l'emportera à l'âge de 32 ans.

Entretemps, j'ai repris mes études avec Reicha. Puis Halévy me recommande à la duchesse d'Orléans, à laquelle je donne des cours de piano.

Je me produis également beaucoup en concerts et suis considérée comme une pianiste virtuose.

Parallèlement, je compose. Mon mari crée une maison d'éditions pour publier mes oeuvres et contribuer à les faire jouer.

A contrario de la mode du moment, je ne compose pas d'oeuvres lyriques (opéras, oratorios). Mon inspiration se tourne vers le piano et, de plus en plus, vers la musique de chambre.

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Je suis Professeur de piano au Conservatoire de Paris et j'exercerai jusqu'en 1872. Durant ces 30 annés, j'ai bien sûr formé de jeunes artistes mais j'ai mené à terme également deux combats dont je peux m'enorgueillir :

- j'ai obtenu l'égalité des salaires entre les hommes et les femmes professeurs
- j'ai fait entrer le mot "compositrice" dans le dictionnaire de l'Académie Française

Je travaille depuis quelque temps avec mon mari à l'élaboration d'une Anthologie de la musique pour piano : "Le Trésor des pianistes". C'est, en 23 volumes, le répertoire des oeuvres allant du 16ème au 19ème siècle. Mais je l'achèverai seule, mon mari s'éteignant en 1865.

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Je suis toujours heureuse de voir mes compositions appréciées par le milieu musical et le public :

Robert Schumann critique positivement mon "Air russe varié pour le piano" op. 17. Mes symphonies n°s 1, 2 et 3 sont données avec succès à Bruxelles et à Paris.

Mais c'est mon "Nonette en mi bémol majeur" op.38 qui recueille le plus grand succès, à sa création le 19 mars 1850.

En 1861 et en 1869, je reçois avec bonheur le Prix Chartier de l'Académie des Beaux-Arts.

Avec mes élèves du Conservatoire, nous organisons en 1870 un grand concert reprenant certaines oeuvres de l'Anthologie. C'est un hommage que je rends à mon mari, 5 ans après sa mort.

Je prends ma retraite en 1872. Je crois avoir bien travaillé pour la musique.

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Le 15 septembre 1875, je quitte ce monde. Je lui ai laissé des oeuvres variées : symphonies, ouvertures, rondeaux, cavatines, fugues, études, variations, scherzo, sonates, trios, romances... et mon nonette, ainsi qu'une méthode de piano et un traité des abréviations employées par les clavecinistes.

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