Naissance d'Henri Grouès à Lyon.
Ses parents, négociants en textiles, font partie de la bourgeoisie lyonnaise et sont de fervents pratiquants catholiques.

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Le jeune Henri débute sa scolarité au collège des Minimes, qu'il quittera pour entrer chez les jésuites.
En 1924, il accompagne sn père à la confrérie séculaire des hospitaliers veilleurs et il prend conscience de la misère des plus démunis. Il entre chez les scouts et lit Kipling et Psichari. Mystique, il est “totémisé” par ses camarades “Castor méditatif”.
Deux ans plus tard, à 14 ans, Henri découvre sa vocation.
À 16 ans, sa décision est prise : dès qu'il aura atteint l'âge de 17 ans, il entrera dans les ordres pour devenir moine.

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Henri est ordonné moine chez les capucins et devient frère Philippe.
Il renonce par acte notarié à sa part d'héritage et distribue ce qu'il possède à des oeuvres de charité.
Il fait la connaissance du père Henri de Lubac, qui est professeur de théologie.
En 1932, il entre au cloître au couvent de Crest, où il passera les cinq prochaines années de sa vie, et dont il supportera difficilement l'austérité.

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Il reçoit son ordination sacerdotale et devient prêtre.
La veille, Lubac lui avait dit "Ne faîtes qu'une prière à l'Esprit Saint, demandez-lui qu'il vous accorde l'anticléricalisme des saints".

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Il est nommé vicaire* à la basilique Saint-Joseph de Grenoble, à quelques mois de l'entrée en guerre.
En décembre, il est mobilisé comme sous-officier des trains et envoyé dans les Alpes, où il sera bientôt démobilisé suite à une pleurésie.
Convalescent pendant les premières années de la guerre, il s'occupera de l'aumônerie de l'hôpital de la Mure, puis de celle de l'orphelinat de la Côte-Saint-André en Isère.

*Assistant ou remplaçant du prêtre.

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L'évêque de Grenoble le nomme vicaire de la cathédrale.
Révolté par l'occupation, le STO et par le sort qui est fait aux juifs, il entre en résistance sous le nom de Pierre, au lendemain de la rafle du Vel d'Hiv.

Pendant ses années de clandestinité, il participera à la création d'un laboratoire de faux papiers, recueillera des rescapés des rafles et organisera leur passage vers la Suisse.

Fin 42, Lubac lui recommande Lucie Coutaz, une jeune femme pieuse et de confiance, qui deviendra sa collaboratrice et avec qui il fondera Emmaüs.

Entre 1942 et 1944, il crée des maquis dans la Chartreuse, puis dans le Vercors.

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Pierre est arrêté par l'armée allemande à Cambo-les-Bains dans les Pyrénées.
Il s'évade et rejoint Alger en traversant l'Espagne et Gibraltar.
Il y rencontre le général de Gaulle dont il a sauvé le plus jeune frère paralytique, en le portant avec un autre résistant, pour lui permettre de rejoindre la Suisse, avec sa femme, en 1942.
Il part pour Casablanca où il devient aumônier de l'École Navale.

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De retour à Paris, considéré comme un grand résistant, il est nommé directeur de la Maison du Marin.

Il s'installe à Neuilly Plaisance, où il fonde l'Auberge de jeunesse Internationale Emmaüs dont la mission est de restaurer l'entente entre les jeunesses des pays d'Europe.

Il est élu député de Meurthe-et-Moselle aux deux Assemblées nationales constituantes (1945-1946), comme indépendant apparenté au Mouvement républicain populaire (MRP) de résistants démocrates-chrétiens puis à l'Assemblée nationale de 1946 à 1951, où il siège au groupe MRP.

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Il est nommé Président du Comité Exécutif du Mouvement Universel pour une Confédération
Mondiale, poste qu'il occupera pendant 4 ans.

Avec Albert Camus et André Gide, il fonde le comité de soutien à Garry Davis, citoyen du monde.

En 1948, lors d'un voyage aux USA, où il venait présider la clôture d'un congrès fédéraliste, il rencontre Albert Einstein, avec qui il discutera des "trois explosions".

La même année, il rencontre également Habib Bourguiba, un militant pour l'indépendance de la Tunisie, qu'il tente de convaincre que l'indépendance est possible sans passer par une guerre.

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Avec André Philippe, il dépose un projet de loi tendant à reconnaître l'objection de
conscience.

Le 23 mars 1949, l'abbé Pierre fonde l'association laïque des Compagnons d'Émmaüs* dont la mission est de venir en aide aux déshérités et notamment aux sans-abris.

Son financement provient de la vente d'objets et de matériels de récupération, qui leur permet de construire de nouveaux logements salubres.

L'auberge de jeunesse de Neuilly-Plaisance devient ainsi la première communauté d'Emmaüs, dont le modèle est vite dupliqué dans d'autres régions.

Pour médiatiser son action et récolter des fonds supplémentaires, l'abbé Pierre, excellent sportif, n'hésite pas à réaliser de spectaculaires plongeons de haut vol, ou à participer à des jeux, comme "Quitte ou double", où il gagnera 254 000 francs.

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L'abbé Pierre lance un appel poignant sur les ondes de Radio-Luxembourg (RTL).
L'incroyable élan de solidarité qu'il provoque sera vite qualifié d'Insurrection de la bonté par les médias, et la population répondra massivement à cet appel du coeur : Au final, 500 millions de francs de dons.

Mais l'abbé Pierre ne s'arrête pas là et demande un milliard au parlement, qui d'abord refuse.
Trois semaines plus tard, ce n'est pas un mais dix milliards, que le parlement décide d'allouer à l'unanimité, pour la construction immédiate de 12 000 logements d'urgence à travers toute la France.

Cette même année, l'abbé Pierre fonde la revue "Faims et soifs", l'association HLM Emmaüs et la Confédération Générale du Logement.

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Il est invité à la Maison Blanche par Eisenhower à qui il offre l'édition anglaise des "Chiffonniers d'Emmaus", avec cette dédicace :"Si nous ne sommes pas capables de demander à la jeunesse, pour la guerre contre la misère, autant de sacrifices et d'héroïsme –s'il le faut- que nous ne lui en avons demandé pour la guerre contre la tyrannie, alors ce n'était pas
la peine de demander tant de sacrifices, car la victoire pour la justice ne sera bientôt
plus que moribonde".

Mohammed V, le Roi du Maroc, le reçoit et lui demande son aide pour appliquer ses "recettes" au Maroc. L'abbé Pierre, après trois mois d'étude et de réflexions, expliquera à sa Majesté, que la formule n'est pas applicable au Maroc, où elle risquera de trop favoriser l'exode rural et de priver les "campagnes" de leur jeunesse.

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L'abbé Pierre veille au développement des communautés d'Emmaüs en France, mais également à l'étranger, où il est régulièrement invité et consulté.
Il parcourt le monde (Hollande, Portugal, Autriche, Inde, Argentine, Chili, Colombie, Equateur, Pérou, Liban, Gabon, Sénégal, Canada, Japon, Corée, Rwanda, Indonésie...) et prodigue conseils et conférences, partout où l'on fait appel à lui.
Son action ne connait plus de frontières, ni étatique ni religieuse, comme en témoigne la naissance de "l'Oasis de l'Espérance", communauté Emmaüs de Beyrouth, fondée par un musulman sunnite, un archevêque chrétien melkite, et un écrivain
maronite.

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L'abbé Pierre survit miraculeusement au naufrage du "Ciudad de Asuncion" dans le Rio de la Plata, et comprend qu'il est temps de créer des passerelles, indépendantes de sa personne, entre les différentes Emmaus de la planète.
Il décide alors d'organiser la première rencontre mondiale d'Emmaüs.

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1ère Assemblée générale d'Emmaüs International à Berne (Suisse), qui adopte le
Manifeste Universel du Mouvement Emmaüs.

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2ème Assemblée générale d'Emmaüs International à Montréal (Canada). Adoption des
statuts par 95 associations Emmaüs de 20 pays.

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René Lenoir, secrétaire d'Etat du gouvernement français, lui remet la médaille d'or Albert Schweitzer (Fondation Goethe, Bâle).

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Mitterrand élève l'abbé Pierre au grade d'Officier de la Légion d'Honneur, dans la promotion au titre des droits de l'Homme.
L'abbé Pierre soutient Coluche et ses "Restaurants du Coeur"

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Emmaüs, le Secours Catholique et l'Armée du Salut lancent la Banque alimentaire en France.

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Représentation du "Mystère de la Joie", un drame sacré écrit par l'abbé Pierre, à Paris puis à travers toute la France.

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Il est fait Commandeur de la Légion d'Honneur par François Mitterrand, pour son action dans le domaine du logement.

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Cette année là se tient la 6e Assemblée Générale d'Emmaüs International à Vérone en Italie.
L'abbé Pierre écrit sa "Lettre au Fond Monétaire International, sur la question de la dette extérieure des pays du Tiers-Monde.

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Sortie du film "Hiver 54", où son personnage est incarné par l'acteur Lambert Wilson.

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Il participe aux travaux d'élaboration de la loi Besson pour le logement des plus défavorisés.

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Il effectue de nombreux déplacements à travers le monde et écrit par deux fois, aux présidents Bush et Hussein, lors de la guerre du Golfe.

À la pentecôte, il se joint au jeûne des déboutés du droit d'asile à l'église Saint Joseph à Paris, et parvient à attirer les médias et l'opinion sur ce combat.

À l'été, il soutient les 102 familles squatters du quai de la Gare à Paris, avec l'appui
d'éminentes personnalités telles que les Professeurs Albert Jacquard et Léon
Schwarzenberg.

Il défend également la cause des "harkis" et de leurs enfants, dont l'intégration a été ratée et qui sont particulièrement frappés par le chômage.

En août, il rencontre le Dalaï-Lama en Dordogne lors des journées inter-religieuses pour la paix.

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8e Assemblée générale d'Emmauüs International à Paris, au Palais de l'Unesco. Emmaüs International regroupe alors près de 350 groupes dans 42 pays du
monde.

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Soixantième anniversaire de sacerdoce de l'abbé Pierre à Assise en Italie.

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Cinquantième anniversaire d'Emmaüs et de la rencontre entre Georges, le premier compagnon
d'Emmaüs et l'abbé Pierre.

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Le président Chirac remet à l'abbé Pierre les insignes de Grand Officier de la Légion d'Honneur.

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En janvier, il demande de ne plus figurer au palmarès des personnalités les plus aimées des français.
En février, il lance un nouvel appel à la solidarité pour le 50e anniversaire de l'insurrection de la Bonté.
En juillet, Jacques Chirac l'élève au rang de Grand'Croix de la Légion d'Honneur : "Cette prestigieuse distinction, la plus haute qui puisse être
attribuée en France, vient couronner votre combat contre l'exclusion, la misère et
l'injustice. Elle récompense un homme hors du commun, une figure emblématique qui a
voué sa vie à la défense des droits et de la dignité de la personne humaine. Elle
récompense les services éminents que vous avez rendus à notre pays au rayonnement
duquel la générosité de votre action contribue"

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Il publie "Mon Dieu... pourquoi?" un petit ouvrage où il aborde en toute liberté, nombre de sujets polémiques, tels que l'ordination des femmes, le célibat des prêtres, le voeu de chasteté, l'ordination des hommes mariés, l'homoparentalité, usage du préservatif...

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L'abbé Pierre meurt des suites d'une infection pulmonaire.
Jusqu'à son dernier souffle, il n'aura pas baissé les bras ni renoncé à son combat en faveur des plus démunis, à travers Emmaus, sa fondation ou son soutien à d'autres associations, telle que DAL. (Droit au logement)

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