Jean de la Fontaine

8 juillet 1621

Naissance à Château Thierry de Jean de la Fontaine, fils de Françoise Pidoux, âgée de 39 ans et déjà mère d’une fille d’un autre mariage et de Charles de La Fontaine, âgé de 27 ans, maître des Eaux et Forêts et Capitaine des Chasses du Duché de Château-Thierry.

1641

Après avoir étudié jusqu'en troisième au collège de Château-Thierry, où il apprit surtout le latin, il entre à l’Oratoire de la rue St Honoré. La tranquillité des lieux lui permet de s’adonner à sa passion, la lecture.

1646

Il fait ses études de droit à Paris, où il fréquente un cercle de jeunes poètes juristes tels Maucroix, Pellisson, Furetière, Charpentier, Tallemant les Réaux, Antoine de la Sablière.

1647

Sur les ordres de son père, Jean de La Fontaine, âgé de 26 ans, épouse Marie Héricart, âgée de 14 ans. Il acceptera difficilement les obligations du mariage.

1649

Il décroche un diplôme d’avocat au Parlement de Paris.

1653

Naissance de Charles de La Fontaine, fils de Marie et de Jean. Le fabuliste se montrera très distant avec son fils.

1 1658

Suite à la mort de son père, il hérite de ses deux charges : maître des Eaux et Forêts et Capitaine des Chasses. Malgré tout, des difficultés financières mènent les époux à une séparation de biens. Lors de fréquents voyages à Paris, La Fontaine rencontre ses amis et se mêle aux sociétés précieuses et surtout libertines de l'époque. Il y rencontre Maucroix son ami d'enfance, Furetière, les frères Tallemant, Antoine de la Sablière.

2 1658

Sa vocation poétique s'éveille de plus en plus.
Il dédit le poème Andonis à Nicolas Fouquet, Ministre des Finances de Louis XIV, qu’il rencontre grâce à son oncle Jannart et à son ami Pellisson.

1659

Fouquet, déjà protecteur de Perrault, Corneille et Molière, l’accueille dans son château de Vaux le Vicomte et lui accorde une pension. La Fontaine écrit alors au Songe de Vaux qu’il lui dédiera, de même qu’une trentaine de poèmes prévus par contrat.

1660

Il se lie avec le jeune Racine qui débute à Paris.

1661

Fouquet est arrêté, La Fontaine se retrouve démuni et dans l’impossibilité de subvenir à ses besoins mais il reste un de ses grands défenseurs.

1662

Il publie l'Elégie aux nymphes de Vaux afin d’obtenir la clémence du Roi pour son ami mais ce soutien à l’ancien ministre, le force à s’exiler à Limoges avec son oncle Jannart.

1664

Il entre au palais du Luxembourg comme gentilhomme servant à la maison de la duchesse d'Orléans. Il se sépare de sa femme et lui laisse la charge d'élever leur fils unique. Il fréquente plusieurs salons comme celui de la Duchesse de Bouillon, une des nièces de Mazarin, et celui de l'hôtel de Nevers. Il rencontre Mesdames de Sévigné et de La Fayette, ainsi que La Rochefoulcauld.

Publication des deux premiers contes : Joconde et Le Cocu battu et content.

1665

Il publie la première partie de Contes et nouvelles en vers, la suite suivra en 1666.
Il se lie d’amitié avec Boileau, Molière et Racine.

1668

Publication du premier recueil de cent vingt quatre fables regroupées en six livres et dédiées au Dauphin : c’est un succès.

1671

Il revend les charges héritées de son père et celles qu’il avait achetées en supplément au duc de Bouillon, devenu seigneur de Château-Thierry.
Il publie la troisième partie de Contes et nouvelles en vers ainsi que huit fables inédites.

1672

La Duchesse d’Orléans décède, La Fontaine connaît alors de nouvelles difficultés financières. Il publie deux nouvelles fables.

1673

Devenu l’hôte de Madame de La Sablière, La Fontaine retrouve d’anciennes connaissances dont Charles Perrault et en fait de nouvelles tel Antoine Menjot, médecin.

1674

Une année difficile pour ses œuvres. En effet, il écrit un livre d’Opéra pour Lully mais se fâche avec le compositeur et ses nouveaux contes sont interdits à la vente.

1678

Publication du Second Recueil de Fables, dédié à Madame de Montespan.

15 novembre 1683

La Fontaine est élu à l’Académie, au fauteuil de Colbert. Il y sera reçu le 2 mai 1684, forcé par Louis XIV d’attendre l’élection de Boileau, son historiographe.

1687

La querelle des Anciens et des Modernes fait rage à l’Académie, La Fontaine prendra position pour les premiers à travers son Epitre, sans toutefois se mettre à dos les Modernes.

1690

Publication des Compagnons d'Ulysse.

1691

Publication des deux Chèvres et du Thésauriseur et le Singe.

décembre 1692

La Fontaine tombe gravement malade.

février 1693

La Fontaine reçoit l’extrême-onction, il confesse publiquement ses fautes devant une délégation de l’Académie et aurait renié ses contes et promis de ne plus en écrire. Finalement, il se rétablit et se retire chez son ami d’Hervart, conseiller au parlement de Paris, fils d'un puissant financier qui avait été contrôleur général des Finances sous Mazarin.

1694

Publication du dernier recueil des Fables qui regroupe toutes les fables publiées séparément depuis 1678 ainsi qu’une dizaine d’inédites

1695

Jean de La Fontaine décède âgé de 74 ans.

1. Toutes les fables de La Fontaine
Livres I à VI

2. Toutes les fables de la Fontaine
Livre VII à XII

Le Corbeau et le Renard
La fable complète

Biografía de Jean de la Fontaine en Español
Vida de Jean de la Fontaine

Biography of Jean de la Fontaine in English
Life of Jean de la Fontaine