Roman Kacew voit le jour dans la communauté juive de Wilno (Vilnius) en Lituanie soviétique. Sa mère, Nina Owczynska, est une modiste. Et son père, Leonid Kacew, est un négociant en fourrure.

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Son père est mobilisé dans l'armée russe qui exerce alors sa domination sur la Lituanie.

Pendant ce temps, Roman Kacew est déporté avec sa mère, en tant que juifs des pays baltes, alors qu'elle est soupçonnée d'espionnage au profit des allemands.

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Cinq ans plus tard, Wilno (Vilnius) devient un territoire polonais avec la guerre russo-polonaise de 1920. C'est alors que Roman Kacew retourne à Wilno en 1921 où il séjournera jusqu'en 1927. Il y passera donc son enfance de l'âge de 7 à 13 ans.

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Roman Kacew arrive en France avec sa mère, à Nice, à l'âge de 13 ans. Il poursuit sa scolarité et fait ses études secondaires au lycée. Puis, il commence son droit à la faculté d'Aix-en-Provence pour terminer à Paris où il obtient une licence.

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Il est naturalisé français et est appelé au service militaire dans l'aviation.

Sa première nouvelle est publiée dans Gringoire.

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Son premier roman sous son nom de Kacew s'intitule "le Vin des morts".

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En juin, Roman Kacew rallie la "France libre" où il sert les Forces Aériennes Françaises Libres. Il choisit de combattre sous le nom de Romain Gary, qui en russe signifie "brûle".

Romain Gary terminera la guerre en 1945 comme compagnon de la Libération et commandeur de la Légion d'honneur.

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Romain Gary entre au Quay d'Orsay et débute sa carrière diplomatique comme ambassadeur en Bulgarie, à Sofia. Il ira ensuite à Berne, à New-York (aux Nations Unies de 1952 à 1954) et La Paz en Bolivie.

Cette année-là, l'écrivain obtient le prix des Critiques pour son premier roman "Education européenne" sous le nom de Gary. Il ne quittera pas l'écriture durant cette période dans La Carrière.

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Romain Gary reçoit le Prix Goncourt pour "Les Racines du ciel" publié chez Gallimard.

Il est nommé en tant que Consul général de France à Los Angeles.

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Romain Gary quitte la diplomatie.

Il poursuit toujours l'écriture avec un reccueil de nouvelles "Gloire à nos illustres pionniers" (1962), un roman humoristique "Lady L." (1963), les sagas "La Comédie Américaine" "Les mangeurs d'étoiles" "Adieu Gary Cooper" (1969) ainsi que "La danse de Gengis Cohn" (1967), puis "La tête coupable" (1968) et "Charge d'âme" (1977).

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Il épouse sa seconde femme, l'actrice américaine Jean Seberg, dont il divorcera en 1970.

Il eut comme première épouse l'écrivaine Lesley Blanch.

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Romain gary réalise le film "Les oiseaux vont mourir au Pérou".

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Il réalise aussi le film "Kill".

Son expérience cinématographique n'emporte pas un réel succès.

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Il publie alors un nouveau roman sous un autre pseudonyme, Shatan Bogat, intitulé "Les têtes de Stéphanie". La critique est dure envers ce "débutant" pour qui une seule tentative suffira.

Puis, la publication de "Gros câlins" imposera un mystérieux écrivain, Emile Ajar, qui sera son dernier pseudonyme incarné publiquement par son jeune cousin Paul Pavlovitch.

Fidèle à son univers, le choix de "Ajar", qui veut dire "la braise" en russe, ne diverge pas vraiment de la sémantique du mot gary.

Michel Cournot, directeur littéraire, rencontre Paul Pavlovitch à genève et Simone Gallimard, du Mercure de France, fait sa connaissance dans la banlieue de Copenhague.

Le secret n'est pas dévoilé.

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"Emile Ajar" reçoit le Prix Goncourt pour "La Vie devant soi", en novembre.

Cet ouvrage se vendra à plus d'un million d'exemplaires et sera traduit en vingt-trois langues. Pourtant, l'avocate de Romain Gary lui avait conseillé de se rétracter. Car on ne peut recevoir deux fois dans sa vie le prix Goncourt. Cependant, son cousin ne voulait pas en découdre et s'était rendu malgré tout accueillir le prix, en préservant l'affaire Ajar.

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En septembre, Jean Seberg se suicide par ingestion de barbituriques.

Un dernier livre paraît sous le pseudonyme d'Emile Ajar, "L'Angoisse du roi Salomon".

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Romain Gary publie son dernier roman "Les cerfs volants".

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Il se suicide avec une arme à feu à Paris.

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Un communiqué de l'AFP (Agence France Presse) dévoile la véritable identité d'Emile Ajar.

Son testament littéraire "Vie et mort d'Emile Ajar" est publié. Il s'agit d'un texte écrit le 21 mars 1979 où il avait annoncé lui-même : "Je me suis bien amusé. Au revoir et merci".

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Le "Manuscrit autographe Le Vin des morts" (1937, 331 pages)signé Romain Kacew, accompagné d'une lettre autographe non signée, fut mis aux enchères à Drouot.

Pour les familiers de l'homme qui incarna son oeuvre, d'autres signatures ne peuvent leur échapper : Lucien Brûlard et Fosco Sinibaldi se rajoutent à la liste.

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La promotion de l'Ecole nationale d'administration (ENA) porte le nom de Romain Gary.

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