Naissance de Bruce Frederik Springsteen dans le New Jersey. Les origines modestes et le milieu ouvrier dont il est issu laisseront des empreintes indélébiles dans l’œuvre de Springsteen.

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Bruce a huit ans quand il voit Elvis Presley au « Ed Sullivan Show », émission télévisée très populaire. C’est la révélation, c’est ça qu’il veut faire !

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Springsteen rejoint un groupe de musiciens adolescents, les Castiles.

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Les parents Springsteen décident de quitter le New Jersey pour rejoindre la Californie dans l’espoir de jours meilleurs. Bruce décide de rester. Il vit avec très peu de moyens. La musique est son obsession, sa drogue : il ne fait que ça ! Ses groupes évoluent : Child puis Steel Mil. Il s’impose naturellement comme le leader des différentes formations. A la fin des concerts, il partage la maigre paie avec les musiciens et reçoit ainsi le surnom de « boss » qu’il n’apprécie guère

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Le succès arrive doucement, Steel Mill devient DR Zoom and the Sonic Boom. Les clubs dans lesquels Springsteen se produit font le plein.

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Springsteen rencontre le producteur Mike Appel. Les deux hommes vont signer un contrat, trop rapidement, sans précautions.
Il commence à travailler sur Greetings from Asbury Park. Ses chansons parle de sa vie, du New Jersey et de ce qu’il y voit

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L’album Greetings from Asbury Park sort le 5 janvier. La critique lui réserve un bon accueil et voit en Springsteen un nouveau Dylan. Springsteen tourne avec son groupe, le E Street Band composé de Clarence Clemons, David Sancious, Viny Lopez, Dany Federici et Gary Tallent, avec une réussite inégale.
Springsteen retourne bientôt en studio pour commencer la préparation de son deuxième album, The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle, qui sort le 5 novembre. L’accueil est plutôt tiède mais Springsteen enchaîne les concerts et la côte de son groupe ne cesse de monter.

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Début des enregistrements de l’album Born to run.
En mai, le journaliste et critique de rock, Jon Landau, assiste à un concert de Springsteen et écrit :
« J’ai vu le futur du rock’n roll et son nom est Bruce Springsteen. »
La légende est en marche et chaque concert de l’artiste y contribue. A chaque fois, il donne tout ce qu’il a. Chaque concert est différent par le choix des morceaux et les interprétations.
Un nouveau batteur, Max Weinberg, et un nouveau pianiste, Roy Bittan, rejoignent Bruce Springsteen et le E Street Band.

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L’enregistrement de Born to Run se poursuit mais le travail fourni peine à porter ses fruits.
Springsteen et Landau sont devenus amis. Bruce impose la présence de Landau à ses côtés pour l’aider à enregistrer Born to Run et Apple est contraint d’accepter.
Le guitariste Steve Van Zandt est intégré au E Street Band.
Springsteen est perfectionniste, chaque morceau est retravaillé à l’infini mais l’album voit finalement le jour le 20 juillet. Quelques semaines plus tard, Springsteen est à la une du Time et de Newsweek. Born to Run est un succès et la chanson titre devient, à jamais, le titre emblématique de Springsteen.

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Springsteen s’oppose à Mike Apple à propos du contrat qui lie les deux hommes mais il perd le procès qu’il avait intenté.
Néanmoins, comprenant que la fracture est irrémédiable, Appel cède sur tous les points litigieux.

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Un accord avec Apple est signé le 28 mai et dès le 1er juin Springsteen court en studio suivi par le E Street Band et son nouveau producteur et manager, Jon Landau.

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Après une année passée à enregistrer, l’album Darkness on the Edge of Town sort le 6 juin. La tournée qui suit est entrée dans la légende, les concerts s’allongent de soir en soir pour dépasser les trente titres. Springsteen est heureux sur scène, c’est là qu’il existe vraiment et ne veut en sortir qu’exténué !
L’univers de Springsteen est peuplé de gens simples qui cherchent un sens à leur vie, de travailleurs qui ont du mal à gagner leur vie, de jeunes qui cherchent l’amour à bord de voitures conduites sur des routes sans fin. L’œuvre de Springsteen, marquée par la religion catholique, parle de rédemption. Oui, la terre promise existe, oui, chacun a droit à une deuxième chance mais le chemin est long et difficile et tous n’arriveront pas à destination.

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L’enregistrement du nouvel album est laborieux. Springsteen est indécis sur la couleur musicale qu’il veut lui donner. Il écrit de nombreuses chansons mais ne sait pas faire le tri. Le nouvel album The River voit le jour le 17 octobre. La tournée qui suit va achever de construire la réputation de Bruce Springsteen sur scène. Pendant les concerts, Springsteen prend plaisir à parler entre les chansons qu’il introduit avec beaucoup d’émotion. Les lectures, la découverte des grands auteurs et chanteurs américains, éveillent Springsteen à la découverte de la face politique et culturelle de son pays. Sur ce parcours, Jon Landau est son guide.

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Bruce se retire chez lui, dans le New Jersey et commence à enregistrer des maquettes sur un simple magnétophone à quatre pistes. Il essaiera ensuite, et en vain, de les enregistrer en studio avec son groupe.
Le 4 octobre, l’album Nebraska est mis en vente. Sur la lancée de The River, on aurait pu s’attendre à un album très rock mais Springsteen prend tout le monde à contre-pied (comme il le fera souvent) et sort le disque qu’il voulait. L’album est fort bien accueilli, les fans sont ravis bien qu’aucune tournée
ne soit annoncée.

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Steve Van Zandt, l’ami d’enfance et le guitariste du E Street Band décide de tenter sa chance en solo. Néanmoins, il participera à l’enregistrement du nouvel album. Nils Lofgren le remplacera sur la tournée.

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Une immense vague va déferler sur la musique rock. Le 4 juin, l’album Born in the USA sort et grimpe instantanément en haut des hit parades. La choriste Patti Scialfa rejoint le E Street Band. Pendant 15 mois, Springsteen et son groupe donneront 157 concerts à travers le monde.Il y aura un avant et un après Born in the USA.
Cet immense succès planétaire porte pourtant en lui un énorme malentendu. Pour préparer cette tournée, Springsteen s’est forgé un corps « bodybuildé ». La chanson phare, Born in the USA, est jouée chaque soir sur un rythme martial. Springsteen, bras tendu, poing serré, s’époumone devant un immense drapeau américain tendu au fond de la scène. On croit plus voir un défenseur musclé des vertus américaines qu’un artiste qui s’interroge sur son pays et ses contemporains.

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Quoiqu’il en soit, cette tournée lui apporte la gloire et la fortune. Cerise sur le gâteau, il épouse le 13 mai, l’actrice et mannequin Julianne Phillips.

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Landau souhaite réaliser un album live. Jusque là, Springsteen s’y est toujours opposé, arguant que les titres proposés étaient déjà connus du public et sa méticulosité à choisir les versions des chansons lui donne le vertige. Springsteen se laisse convaincre et consacre la moitié de l’année à choisir les morceaux.
Le 10 novembre sort Bruce Springsteen & The E Street Band Live / 1975-85 sous la forme d’un quintuple vinyle ou d’un triple CD ! Les fans s’arrachent l’album même si les purs et durs auraient préféré un concert intégral.

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Springsteen travaille paisiblement dans son studio de New Jersey. Les membres du E Street Band participent ponctuellement et individuellement aux enregistrements. Le résultat est un album intime. Le 6 octobre voit la sortie de l’album Tunnel of Love qui ne reflète pas un mariage heureux.

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Début du Tunnel of Love Express Tour. Le E Street Band est renforcé par une section de cuivre composée de cinq musiciens chevronnés. Des rumeurs circulent sur une liaison amoureuse entre le rocker et sa choriste, Patti Scialfa.
Le 30 août, son épouse, Julianne Phillips demande le divorce.
A partir de septembre, il participe à la tournée Human Right Now ! au profit d'Amnesty International qui célèbre le 40ème anniversaire de la déclaration universelle des Droits de l'Homme avec Sting, Peter Gabriel, Tracy Chapman, et Youssou N'Dour.

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En janvier sort une compilation de clips vidéos : Video Anthology 1978-1988. Springsteen n’a jamais été à l’aise avec ce média, pensant que ces chansons se suffisaient à elles-mêmes.
Le 1er mars, le divorce entre les époux Springsteen est prononcé.
Le 18 octobre, Springsteen annonce, simplement, aux membres de E Street Band que leur collaboration est arrivée à son terme. La séparation se fait de façon amicale mais est plus ou moins douloureuse selon la sensibilité de chacun.
Springsteen veut explorer d’autres voies, trouver une autre façon d’exprimer sa musique, tester d’autres collaborations.

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Springsteen goûte le bonheur tranquille avec sa compagne Patti Scialfa. Le 25 juillet naît Evan James Springsteen, le premier enfant de Bruce Springsteen et de Patti Scialfa.
Il rappelle le pianiste du E Street Band, Roy Bittan, pour l’aider à enregistrer quelques maquettes.

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Le 8 juin, Bruce épouse Patti Scialfa à Beverly Hills.
Le 30 décembre, naissance d’une fille, Jessice Rae, deuxième enfant du couple Springsteen.

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Deux albums sortent simultanément : Human Touch et Lucky Town. L’accueil de la critique ou des fans, est mitigé. Les fans de longue date n’apprécient guère le travail de Springsteen à l’aune de ces deux galettes et les prestations scéniques de la nouvelle formation ne vont pas les rassurer. Le nouveau groupe pâtit de la comparaison avec le E Street Band. Néanmoins, chaque musicien est doué mais cela ne suffit pas à faire un groupe. Le E Street Band est irremplaçable. Les deux albums dégringolent dans les classements mais la tournée est un succès car voir Springsteen sur scène reste toujours un évènement.
L’artiste est invité à l’émission de télévision de MTV, Unplugged. Mais à la stupeur générale, dès la deuxième chanson, il rebranche les guitares et demande à ses musiciens de le rejoindre

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Le 5 janvier naît Sam Ryan, le troisième enfant de Patti et de Bruce.
La chanson Streets of Philadelphia, extraite du film de Jonathan Demme est unanimement appréciée et rafle de multiples récompenses dont un Oscar.

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Alors qu’il s’y est toujours opposé, Springsteen accepte la publication d’un « Greatest hits ». C’est l’occasion de réunir le E Street Band en studio pour quelques nouvelles chansons. Comme il l’avait fait pour annoncer la rupture, c’est sur un simple coup de fil qu’il annoncera la nouvelle à ses vieux complices le 5 janvier. Le 9, tous sont réunis en studio. Springsteen immortalisera ces retrouvailles en écrivant une magnifique chanson : Blood Brothers. Ce sera aussi ce titre qui sera retenu pour le documentaire qui sortira sous la forme d’un DVD et qui résumera les séances d’enregistrements.
La compilation ne ravira pas les fans qui se consoleront avec les titres inédits.
Tout le monde espère un nouvel album avec le E Street Band mais Bruce travaille déjà sur un projet solo.
Le 21 novembre sort l’album The Gost of Tom Joad.

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The Gost of Tom Joad parle de ceux qui en route vers le rêve américain sont restés sur le bord du chemin. Bruce est en tournée dans de petites salles. Seul sur scène, jouant uniquement de la guitare acoustique et de l’harmonica, il redevient un raconteur d’histoires

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Le 10 novembre, le coffret Tracks est disponible chez les disquaires. 66 chansons dont 56 inédites sont réunies sur quatre CD. Ces morceaux sont ceux issus des nombreuses séances d’enregistrement en studio et qui n’ont pas trouvé place sur les albums officiels.
Bruce annonce la réunion tant attendue du E Street Band pour une tournée mondiale.
Le rock’n roll est de retour !

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Le Reunion Tour est un triomphe et un plaisir pour chacun. Que ce soit sur scène ou dans la salle chacun est heureux d’être là. Le guitariste Steve Van Zandt a rejoint le E Street Band qui joue donc au complet chaque soir pendant trois heures non-stop. Chaque soir, le concert est différent : 132 concerts, plus de 120 chansons jouées dont 5 inédites pendant 15 mois. La tournée se termine en apothéose au Madison Square Garden de New York par une série de dix concerts dont le dernier sera joué le 1er juillet 2000. 20 chansons enregistrées lors des deux derniers concerts seront regroupées sur un album Live in New York City qui sortira en avril 2001.
Et si le E Street Band était le plus grand groupe de rock du monde ?

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Le 11 septembre, les Twin Towers du World Trade Center à New York s’écroulent. Le 21 septembre, Springsteen participe à une soirée de charité et d'hommages pour les victimes des attentats intitulée America : A Tribute to Heroes.
Le 6 novembre, sortie du double DVD Bruce Springsteen and the E Street Band Live in New York City. 25 chansons enregistrées les 29 juin et 1er juillet 2000 sont agrémentées de quelques bonus

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Springsteen entre en studio avec le E Street Band pour enregistrer un nouvel album qui sort le 26 juillet. The Rising Tour débute le 7 août dans le New Jersey.
A l’automne, le groupe part pour une courte tournée européenne. Le 16 octobre une moitié du concert de Barcelone est diffusée en direct à la télévision. On retrouvera l'intégralité de ce concert sur le DVD officiel Live in Barcelona qui sortira en novembre 2003.

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The Rising Tour continue sous forme d’une tournée des stades et Springsteen retrouve avec bonheur des arènes gonflées à bloc par un public conquis. Le choix des chansons d’ouverture des concerts met en évidence l’hostilité de Springsteen face à la politique de Georges W. Bush en Irak. Le 11 novembre paraît la compilation The Essential Bruce Springsteen. Un triple CD qui regroupe 42 chansons parmi les plus rares ou les plus célèbres interprétées par Springsteen.

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Pour la première fois de sa carrière, Springsteen supporte officiellement un candidat à la maison blanche : le démocrate John Kerry.Bruce participe à la tournée Vote For Change pour inciter les citoyens à voter en faveur d’un changement à la tête de l’état

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Le 25 avril, le nouvel album Devils & Dust sort et Bruce part en tournée solo acoustique dans des salles de taille réduite.
L’accueil est chaleureux bien que l’ensemble des chansons soit perçu comme un patchwork présentant peu de compositions récentes.
Le 6 septembre, parution d'un nouveau DVD qui retrace le concert Storytellers filmé pendant les répétitions de la tournée.
Le 15 novembre, sortie mondiale du coffret anniversaire Born to run.

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Springsteen prépare un disque de reprises de vieux titres folk autour d'un big band composé de nouveaux musiciens.
Le 25 avril sort We Shall Overcome: The Seeger Sessions.
Springsteen repart sur les routes et apparaît comme un artiste en liberté capable de faire aimer à son public ce que lui aime !

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