Le mouvement Rastafari

Le mot rastafari est d'origine éthiopienne. « ras » signifie « tête » en amharique et « duc » en français, « tafari » est le prénom de Tafari Makonnen, et signifie « qui est craint ». C’est le prénom et le titre qu’Haylä Sellasié prend lorsqu’il devient Empereur d'Ethiopie le 2 novembre 1930. C'est par extension que l'on donne le nom de rastas aux gens qui reconnaissent le caractère divin de l’Empereur d'Ethiopie. Le mouvement rastafari est assimilé à une religion, une philosophie, ou une idéologie.

Dès le XIXe siècle, un courant de pensée nommé l'éthiopianisme se répand dans Caraïbes et en Afrique australe. Ce courant remet en cause l'interprétation occidentale de la Bible, voulant restituer à l'homme noir le rôle important qu'il a joué dans la civilisation. Mais il transmet également l'idée d’un retour en Ethiopie pour tous les descendants d'Africains. Les racines des rastas seraient en Afrique, qu’ils ont été forcés de quitter durant la période esclavagiste. Une grande partie de la culture rasta est directement inspirée de la Bible, comme le concept de Babylone, où les juifs ont été réduits à l’esclavage par les Babyloniens. Les rastas que la Bible a été réécrite à l'avantage des blancs et tentent de prouver que le christ ainsi que l'ensemble des enfants d'Israël sont noirs. Ils devraient donc retourner à la terre promise, qui est pour eux l'Ethiopie. Ce pays est la patrie juifs noirs, les rastas font référence à la Reine de Saba, femme noire, qui aurait eu un fils avec le roi Salomon. Ces éléments n'appartiennent pas seulement aux Rastas, mais il s'agit des idées fondatrices sur lesquelles, dès 1930, se construisit le mouvement.

Marcus Garvey fut le premier homme noir à développer un mouvement éthiopaniste de masse à travers son association. Il parlait d'un Dieu noir et d'un retour en Afrique grâce au développement d'entreprises. Ce mouvement inquiétait les gouvernements occidentaux. La conscience militante des populations noires s’est réveillée grâce à lui, notamment à travers une « prophétie » qu’on lui attribue : "Regardez vers l'Afrique, lorsqu'un Roi sera couronné, le jour de la délivrance sera proche". Lorsque Haylä Sellasié devient empereur, bon nombre de personnes parlent pensent: "Le Dieu africain est arrivé, il est là pour nous sauver, il s'appelle ras Tafari, il est Empereur d'Ethiopie."

Une première communauté autosuffisante de rastas s’établit dans la campagne. Cela effraie le gouvernement jamaïcain qui prend la décision de la faire raser par la police en 1954. En la conséquence de la destruction, les membres de la communauté descendent vivre à Kingston. Progressivement, les rastas ne se coupent ni la barbe ni les cheveux, selon le vœu de Jésus et des Nazaréens, et c’est l’apparition des premières dread locks. Ils ne boivent pas d'alcool, sont pour la plupart végétariens, ne font pas allusion à la mort, et chantent la vie. Dès lors, incompris, blasphématoires et fumeurs de chanvre (herbe de la connaissance) les rastas deviennent des parias maltraités. Puis la société jamaïcaine s'engage dans un processus de lente reconnaissance de leur mouvement. L'idée universelle de base étant d'être soi-même et de se connaître.

Les rastas commencent alors à obtenir le respect dans leur pays malgré une répression utilisant la prohibition de la détention de chanvre, punie de bagne malgré une pratique répandue dans toute la population de l'île.

En 1962 la Jamaïque obtient l’indépendance et de plus en plus de musiciens de rock-steady de soul américaine s'approprient le reggae et chantent leur foi pour transmettre le message rebelle rasta. Entre autres, Bob Marley a su faire découvrir l'histoire de Rastafari au monde entier. Mais il n'a jamais cherché à faire de prosélytisme ni revendiquer l'héritage racial, sa grande force est que sa musique est universelle. Il est devenu un symbole de résistance et de rébellion face à un système que les rastas voyaient comme corrompu.

Quand l'Empereur de L’Ethiopie arrive le 21 avril 1966 en Jamaïque, des milliers de personnes l'attendent à l'aéroport, ils veulent voir le Dieu africain. Haylä Sellasé n'a jamais déclaré accepter ou refuser le statut que lui conféraient les rastas. Pour la majorité des Ethiopiens, l'Empereur, chef de l'Eglise a presque un statut divin, car il descendrait du roi Salomon de Jérusalem et de la reine de Saba.

On voit doucement se détacher d'un côté la culture, la langue, l'alimentation, et de l'autre le religieux, et entre les deux, le reggae sert de lien. Comme dans toutes les croyances les avis divergent, certains rastas ont des comportements racistes, visant à lutter contre l'esclavage et le colonialisme, tandis que d’autres prônent une philosophie, la recherche de sa propre identité, de son acceptation, et la tolérance. Mais la majorité pense que la civilisation occidentale a perdu les valeurs fondamentales au profit d'une société basée sur l'argent, la réussite personnelle et qu’elle est de plus en plus éloignée de la nature.

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