Crimes et exécutions à l’époque d’Agrippine

ou comment se débarrasser d’un entourage gênant.

L’ère des Césars fourmille d’intrigues meurtrières fomentées par la seule ambition de parvenir au pouvoir. Outre les exécutions clandestines ou publiques, trois méthodes infaillibles sont appliquées par les tyrans fous et sanguinaires .
La plus utilisée est l’empoisonnement . En voici quelques exemples :
- Le grand général Germanicus empoisonné par le proconsul Pison et sa femme Plancine sur les ordres du prince Tibère, craintif et jaloux de son pouvoir : la petite Agrippine n’a que quatre ans à la mort de son père.
- Drusus, fils de Tibère et cousin de Germanicus empoisonné par un proche de l’empereur, Seianus qui tient à s’assurer auprès du prince une place privilégiée.
- L’empereur Claude, empoisonné par sa femme Agrippine : après avoir abattu ses ennemis et ses rivales, l’Augusta se sent en danger et, profitant de l’absence du conseiller et protecteur de l’empereur, elle répand un poison sur le plat préféré de son mari : les champignons ; l'ultime sensation du vieil empereur au fond de sa gorge est la douce saveur des champignons imbibés d'un poison foudroyant.
- Britannicus, fils de Claude et de Messaline approche de l’âge de la majorité et devient un successeur possible de Néron, son propre frère adopté par l’empereur Claude : il faut éliminer ce dangereux candidat au trône. Une coupe de vin lui est fatale : son corps se raidit, il tente de se lever, mais retombe aussitôt, mort sur le coup.
La seconde méthode est l’exil ou le cachot avec privation de nourriture :
Elle est appliquée généreusement par le prince Tibère, assoiffé de puissance et décidé à éliminer définitivement du pouvoir la lignée de Germanicus :
o Agrippine l’ainée, épouse du général Germanicus doit se retirer sur une île ; privée de nourriture, elle meurt sans avoir revu sa fille Agrippine mariée depuis cinq ans déjà .
o Néro, frère aîné d’Agrippine, est exilé dans une île et, terrorisé par ses gardiens, il se laisse mourir de faim.
o Drusus, autre frère d’Agrippine est enfermé dans un sous-sol du Palatin et, privé lui aussi de nourriture, tente de survivre en rongeant les roseaux séchés de son matelas : il ne tarde pas à périr.
o Agrippine et sa soeur Livilla sont reléguées aux Îles Pontiennes par leur frère, l’empereur dégénéré Caligula, qui les exile dans des contrées sauvages après les avoir violées. Claude, une fois consacré empereur, arrache les deux sœurs à leur exil avant qu’elles ne soient mortes de faim.

Agrippine se servira elle aussi de ce stratagème pour se débarrasser d’un conseiller gênant de son mari : Narcissus qui est enfermé dans un cachot du palais et finit par mourir de faim.

Troisième moyen : la contrainte au suicide.
- Gemellus, petit-fils de Tibère et frère adoptif de Caligula, est un dangereux candidat à l’Empire après la mort de l’Empereur survenue deux jours plus tôt : Caligula décide de l’éliminer en faisant croire à un suicide ; il doit enfoncer lui-même l’épée dans son corps, ce qui se révèle particulièrement difficile. Gemellus qui ne sait comment s’y prendre commence par se blesser d’une main tremblante et il faut l’achever discrètement.
- Messaline, épouse de Claude et mère des deux enfants de l’empereur, trompe odieusement son mari et est accusée de conspiration contre lui. Sur l’ordre de Claude, les soldats se rendent aux jardins d’Asiaticus où Messaline s’est réfugiée avec sa mère et assistent à un spectacle pitoyable : Messaline essaie d’enfoncer un poignard dans sa gorge, sa main tremble et c’est un centurion qui lui porte le coup fatal. Elle n’a que vingt-cinq ans.

Mais l’exécution qui reste la plus spectaculaire est celle d’Agrippine assassinée par son propre fils.
Néron est excédé de voir sa mère exercer son contrôle et ses critiques sur ses paroles et sur ses actes. Il commence à envisager le meurtre de sa propre mère et il est aidé dans sa décision par Poppée, femme de grande famille, ravissante et ambitieuse qui a subjugué Néron ; c’est elle qui le pousse à se débarrasser de ceux qui « font obstacle à l’épanouissement de ses qualités ».
Comment faire périr Agrippine ?
- Trois fois, il essaie de l’empoisonner, mais Agrippine, méfiante, se munit d’antidotes.
- Il fait agencer les lambris de son plafond de sorte que le jeu d’un mécanisme les fasse tomber sur elle pendant son sommeil ; mais le secret est mal gardé et Néron échoue.
- Il fait fabriquer un navire dont une partie peut se disloquer et Agrippine se noierait subitement. Les vents et les flots seraient alors les seuls coupables de la mort d’Agrippine. Néron feint une réconciliation avec sa mère, l’invite par une lettre très affectueuse à venir célébrer avec lui les fêtes de Minerve ; pendant le festin qu’il donne en l’honneur de sa mère, il ordonne de briser la galère qui l’a amenée et lui offre le navire truqué qui va la reconduire à Tusculum. Comme prévu, une partie du navire s’effondre, mais Agrippine, légèrement blessée à l’épaule réussit à se sauver à la nage.
- Néron est glacé d’effroi : comment venir à bout de cette femme ? Agrippine lui offre le moyen ; elle envoie l’affranchi Agenirius rassurer Néron sur son sort ; celui-ci imagine aussitôt une scène d’accusation en faisant croire que l’affranchi est venu l’assassiner. Néron jette alors un poignard entre ses pieds et accuse le pauvre homme d’avoir voulu le tuer sur les ordres d’Agrippine. Ensuite, il fera croire que, honteuse d’avoir machiné l’assassinat du Prince, elle s’est donné la mort. Bien entendu, Néron envoie des centurions aider Agrippine à se suicider : le premier lui assène à la tête un coup de bâton et le second tire son glaive pour l’achever.

2

opinion ?