Je suis née à Abbeville, dans la Somme. J'étais la fille unique de Germaine Desmarest et de Georges, mon père. Labregère, donc. Comme moi.

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J'ai eu la chance d'aller à l'école jusqu'à l'âge de 11 ans, et j'ai brillamment réussi mon certificat d'études en 1934.

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Mais après, finie la rigolade ! Au boulot ma p'tite Thérèse ! Au boulot de cousette avec ma mère, qui était couturière.
Ca m'a bien plu, alors j'ai fait une formation de modiste.

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Hélas, je n'aurai ni l'occasion ni le plaisir d'exercer mon métier : la guerre, la deuxième, éclate.
Et on a d'autres préoccupations en Picardie que de se faire coudre un joli petit bibi !

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C'est pendant cette période agitée que j'ai rencontré Georges Lefebvre, apprenti-boucher, qui travaillait à la gare d'Abbeville, au STO.

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On s'est mariés le premier jour de l'année, on attendait un heureux évenement pour le mois de mai.

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Et le malheur s'est abattu sur nous... La gare d'Abbeville fut bombardée par les Américains le 17 janvier 1943, j'étais mariée depuis un peu plus de deux semaines, et déjà veuve... Quelle ironie ! Mon Georges assassiné par les Alliés...

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Entre parenthèses, il faut que je vous livre une bien funeste anecdote : une cartomancienne m'avait dit un jour de ne jamais porter de vert. Mais pendant la guerre, pas le choix ! Mes tickets de rationnement m'avaient rapporté un lot de tissu vert pour m'y confectionner une robe de grossesse et un tablier. Le jour où j'ai porté ce tablier pour la première fois, c'était, vous l'aurez deviné, le 17 janvier 1943...

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J'ai accouché de notre fils aujourd'hui.
Sous la pression familiale il a fallu lui donner le prénom de mon Georges, mais j'aime mieux vous dire que ça ne me faisait pas plaisir ! C'est pour ça que je l'ai toujours appelé Joël.

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J'ai vécu quatre ans chez mes parents avec le petit.

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J'ai fait la connaissance de Jean Pruvôt qui rentrait d'un long service militaire au Maroc.
J'étais allée au bal, je portais une belle robe rouge.
Et je l'ai vite épousé.
Le 19 avril.

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J'ai tout de suite compris que ça ne serait pas l'Amérique, avec celui-là ! Mais j'étais jeune, et veuve depuis si longtemps...

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J'ai laissé mon Joël chez mes parents, et j'ai suivi Jean à Boulogne-sur-Mer.

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Je suis de nouveau maman. D'une petite fille, cette fois : Eve.
Le Jean, passablement déçu par le sexe du bébé, est parti à la chasse pendant sept jours et sept nuits pour oublier sa déception...

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Retour à Caours, près d'Abbeville.
J'ai récupéré Joël.

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Mon troisième enfant voit le jour, Jean-Louis.
Celui-ci non plus n'a pas l'heur de plaire à son père : prématuré (il devait naître en octobre), il était tellement petit et fragile, quelle guigne pour son père !...

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Nous nous sommes installés à Saint-Valéry-sur-Somme, j'étais femme au foyer avec mes trois gamins.
Puis Joël est bientôt reparti chez les grands-parents pour continuer ses études au lycée.

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Jean était très dur avec moi et avec les enfants, mais surtout avec ma petite Eve. Qu'est-ce qu'elle a reçu, la pauvre petite ! Et moi qui courbais l'échine, de trouille de me retrouver à la rue avec mes gamins...
Notre vie modeste a continué comme ça... Il y a eu d'autres "premières fois", mais pas les mêmes...

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Joël a eu son premier fils, j'ai été grand-mère pour la première fois !

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La DDASS m'a proposé d'accueillir un bébé, non adoptable, dont les parents avaient été déchus de leur autorité parentale. Je n'étais pas chaude, mais le mari et les gosses ont tellement insisté... Alain est donc arrivé à la maison, il avait un mois et demi. Quelle fête ! Et celui-ci aussi, je l'ai élevé...

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Nous sommes partis en vacances pour la première fois !

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Une ribambelle de petits-enfants a suivi : des jumeaux et deux filles chez Joël, Anne et Maxime chez Eve.

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Eve est partie s'installer en Haute-Savoie.

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Bizarrement, ça l'a tué, mon Jean ! Il n'a pas supporté le départ de sa fille, qu'il avait tant fait souffrir...
J'étais veuve pour la deuxième fois !

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J'avais 52 ans et Alain en avait 10. La famille n'était pas trop d'accord pour que je garde ce petit coucou tombé du nid mais j'ai tenu bon, il n'était pas question qu'on me l'enlève ! Alors j'ai trouvé des petits boulots pour survivre : femme de ménage, aide dans un cabinet médical...

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Et puis on m'a accordé, tant d'années après, la pension de veuve de guerre de mon pauvre Georges, puisque j'étais à nouveau seule.
Il y en a une qui m'en a sorti une bien bonne, à propos : "T'en as, de la chance !" elle m'a dit.
Je lui ai répondu du tac au tac : "En effet, tout le monde n'a pas la chance d'être veuve à 20 ans !...".
Quelle bécasse !

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En quelque sorte, la "belle vie" a commencé : j'avais de maigres ressources, mais des ressources quand même, et pas de bonhomme sur le dos !

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Aussi souvent que je le pouvais, j’allais voir Eve en Haute-Savoie avec Alain. Elle m’a emmenée en Italie, en Bretagne, et même aux Etats-Unis ! Je ne parlais pas un mot d’anglais évidemment, mais j’ai quand même bien réussi à les faire marrer, les Amerloques ! Pour communiquer avec la mère de Judy, l’amie d’Eve chez qui nous étions, rien de plus simple : un petit dico français-anglais chacune, et hop ! On trouvait tout le vocabulaire dont on avait besoin : arthrite, rhumatisme, cancer… Des discussions de vieilles, quoi !

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J’avais la passion des bons mots, que je relevais méthodiquement, ça me faisait bien rire ! Toujours dynamique, je pouvais enfin être moi-même : drôle et pitre. Je faisais des blagues téléphoniques à mes ami(e)s, à ma famille. Le rire est une telle thérapie…

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Pour vous citer un petit exemple : Eve m’avait ramené un très beau châle en cachemire de son voyage en Inde. Je l’étendais sur mon lit, il était magnifique. Mais il avait également une autre fonction : je le mettais sur ma tête, un gros coussin sous ma robe, et j’étais transformée en Mme Sarfati, le célèbre personnage d’Elie Kakou ! Je partais voir ma voisine, ainsi accoutrée, et c’était la rigolade dans le quartier ! Je ne me prenais pas au sérieux, c’était ma philosophie dans la vie.

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Et puis… un petit coup de fatigue… Très inhabituel, chez moi !

J’appelle Eve et lui en parle. Elle me répond : « C’est sûr, tu es encore montée – à bientôt 80 ans ! – sur le toit de la véranda la semaine dernière pour la nettoyer ! ». Mais ce n’était pas ça qui m’avait fatiguée…

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Atteinte d’une leucémie foudroyante, je me suis envolée après dix jours d’hôpital, de morphine et de transfusions…
Avant que je parte, Anne, la fille d’Eve, était venue me voir, enceinte jusqu’aux yeux de son deuxième enfant. J’ai mis la main sur son ventre, et j’ai dit : « Ca s’ra un saint, ch’tiot-là ! ». L’avenir nous dira si Léopold en sera un, de saint…

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En tout cas, moi, les saints j’ai été les rejoindre, à mon corps défendant, car j’aurais bien voulu profiter encore un peu… Mais il paraît que les meilleures choses ont une fin, et qu’il faut faire avec. Alors j’ai fait contre mauvaise fortune bon cœur…

Et puis d’où je suis, je vois tout ce qui se passe… Les enfants qui vieillissent, les petits-enfants qui grandissent… Oh je mentirais si je disais que tout ça ne me manque pas ! Alors j’essaie d’envoyer de bonnes petites étoiles tout là-bas en bas, je charge des anges gardiens de veiller sur ma tribu. Et je m’en remets au Destin…

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